Menkent

Menkent (theta Centauri) is een heldere ster in het sterrenbeeld Centaur (Centaurus). De naam staat voor schouder van de centaur, waarbij men- afkomstig is uit het Arabische mankib en -kent uit het Griekse kentauros.

Menkent
Sterrenbeeld	Centaur (Centaurus)
Bayer-aanduiding	θ Cen
Overige aanduidingen	5 Cen, HD 123139, HR 5288, SAO 205188, CD-35 9260, IRAS 14037-3607
Waarnemingsgegevens
Rechte klimming	14u06m41s
Declinatie (Epoche 2000)	−36° 22' 12"
Schijnbare magnitude	2,06
Details
Lichtkracht	45 x zon
Spectraalklasse	K0-IIIb
Temperatuur (K)	4500K
Afstand* (lj)	58,82 lj (P=55,45 mas)
Straal	16 maal zon
Massa	4 zonnemassa's
Eigenbeweging (μ)	Rk: -520,53 mas/jr Dec: −518,06 mas/jr
* afstanden aangegeven als "parallax xxx = yyy lj" zijn herleid uit de in de bron aangegeven parallax
Portaal    Astronomie

Menkent is een oranje, koele reus van de klasse K0-IIIb en schijnt ongeveer 45 keer zo fel als de zon. De ster wordt gebruikt als navigatiepunt voor het navigeren van ruimtevluchten, bijvoorbeeld in het Apolloprogramma en de vlucht van de ruimtesonde Mars Odyssey.

Zichtbaarheid vanuit de Benelux

Met veel geluk kan deze zuidelijke ster alsnog vanuit de Benelux waargenomen worden. De uiterste hoogte die deze ster inneemt boven de zuidelijke horizon is amper twee en een halve graad. Een zeer transparante hemel en een waarnemingsplaats zonder storende kunstmatige nachtverlichting (vooral in zuidwaartse kijkrichting) is nodig om een glimp op te vangen van θ Centauri (Menkent). Pal noordwestelijk van deze ster is een driehoekig asterisme dat ook tot het sterrenbeeld Centaurus behoort. Het bestaat uit de sterren 1-i, 2-g, en 3-k Centauri. Deze driehoek werd Choo genoemd door Chinese astronomen uit de oudheid. De kans dat deze driehoek vanuit de Benelux waargenomen kan worden ligt iets hoger omdat hij tot op zes graden boven de zuidelijke horizon komt.

Bronnen

• Bright Star Catalogue
• (en) Menkent in SIMBAD