Altmark (tanker)

De Altmark was een Duitse tanker en bevoorradingsschip. Ze ondersteunde aanvankelijk de Admiral Graf Spee. Daarna was ze betrokken bij het Altmark-incident. Het schip werd gebouwd in Hamburg in 1938 door Blohm + Voss, was 141 meter lang en had een volume van 7021 brt. Ze was genoemd naar de Duitse streek Altmark.

Altmark (tanker)
De Altmark in Jøssingfjord, Noorwegen, februari 1940
Geschiedenis
Werf	Howaldtswerke-Deutsche Werft in Kiel
Kiellegging	15 juni 1936
Tewaterlating	13 november 1937
In de vaart genomen	3 augustus 1939
Omgedoopt	Uckermark
Status	Gezonken op 30 november 1942
Algemene kenmerken
Lengte	141 meter
Breedte	20,7 meter
Diepgang	8,2 meter
Tonnenmaat	7021 brt
Voortstuwing en vermogen	Stoomturbines
Vaart	22 knopen
Bemanning	130
Portaal    Maritiem

Geschiedenis

Graf Spee

De Altmark moest de Admiral Graf Spee ondersteunen tijdens diens jacht in het zuidelijk deel van de Atlantische Oceaan. Zeelui die gered werden van schepen die tot zinken waren gebracht door de Admiral Grad Spee werden overgebracht naar de Altmark. Na de Zeeslag bij de Río de la Plata werd de Admiral Graf Spee tot zinken gebracht door de eigen bemanning in Montevideo.

Altmark-incident

Zie Altmark-incident voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Hierna begon de Altmark aan de terugreis naar Duitsland waarbij een route via IJsland werd gekozen om Het Kanaal te vermijden. Daarna voer ze langs de Noorse kust. De Altmark werd door de Britse HMS Cossack geënterd op 16 februari en de 303 Britse gevangenen werden bevrijd en teruggebracht naar Groot-Brittannië. De entering was een schending van de Noorse neutraliteit en speelde een grote rol in de beslissing van Hitler om Noorwegen en Denemarken te bezetten middels Operatie Weserübung in april 1940.

Thor

Daarna hervatte het schip haar taak als ondersteuningsschip, maar werd omgedoopt tot Uckermark. Met hulp van Russische ijsbrekers wist ze via de Noordelijke IJszee de Grote Oceaan te bereiken en vandaar voer ze naar Japan. De Uckermark werd het ondersteuningsschip voor de hulpkruiser Thor, die in de Indische Oceaan en het westen van Grote Oceaan bezig was om koopvaardijschepen te overvallen. Op 30 november 1942 lag de Uckermark in de Japanse havenstad Yokohama naast de Thor om deze te bunkeren, vlakbij het Australische schip Nankin, dat in maart door de Thor was opgebracht, vijf dagen van Fremantle, op weg naar Colombo, Ceylon en dat in Leuthen was omgedoopt.

Terwijl de bemanning aan het eten was, vond er een explosie plaats. Een tweede explosie reet het schip uiteen. Door de hierop volgende branden en explosies zonken de Uckermark, Thor, Leuthen en het Japanse stoomschip Unkai Maru. De oorzaak was waarschijnlijk een vonk van gereedschap dat werd gebruikt vlak bij een bunkertank. Bij de explosie kwamen 53 bemanningsleden van de Uckermark om, 13 van de Thor, en 1 bemanningslid van de Unkai Maru.

Bronnen, noten en/of referenties